Фамилия Цыплихин — один из тех редких случаев, когда суффикс подсказывает больше, чем корень. Окончание «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Цыплихин, то есть сын, потомок или человек из семьи Цыплихи. Но здесь не просто «-ин», а расширенный формант «-их-» (Цыплих-ин). В русской ономастике суффикс «-их-» характерен для северных и сибирских говоров, где фамилии на «-их» (Цыплих, Коротких, Глухих) застывали в родительном падеже множественного числа. Однако в фамилии Цыплихин этот суффикс «переоформлен» по центральнорусской модели — добавили «-ин», чтобы сделать фамилию склоняемой. Такое встречается у переселенцев: предок мог зваться Цыплих (из рода Цыплих), а его потомки уже стали Цыплихиными.

Корень «цыпл-» прозрачен: это цыплёнок, цыпка. В древнерусских говорах «цыпля» или «цыплёнок» часто становилось прозвищем для невысокого, суетливого или щуплого человека. Сравните с фамилиями Цыпкин, Цыпляков, Цыпленков — все они образованы от той же основы. Но есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «цыплый» означало «сиплый, хриплый» (от глагола «цыпеть» — хрипеть). Тогда прозвище Цыплиха мог получить человек с хриплым голосом. Оба объяснения возможны, но первое — с цыплёнком — встречается чаще и понятнее.

Географически фамилия тяготеет к Вятке и Пермскому краю, где суффикс «-их-» в фамилиях был нормой. В переписях XIX века Цыплихины встречаются среди государственных крестьян Слободского уезда Вятской губернии. Это была недворянская, крестьянская среда: фамилия не попала в родословные книги, её носители — пахари, ремесленники, возможно, охотники. Отсутствие в списках служилых людей косвенно подтверждает, что прозвище дали по внешности или характеру, а не по чину.

Что интересно: в отличие от массовых «Цыпкиных», фамилия Цыплихин сохранила архаичную словообразовательную цепочку. Сначала было прозвище Цыпля или Цыплиха, затем — фамилия рода Цыплих (на «-их»), и только потом, при записи в документы, её «обрусели» до Цыплихин. Это редкий пример, когда видна эволюция фамилии за два-три поколения. Если ваш предок — Цыплихин, он почти наверняка выходец с севера или северо-востока Европейской России, а его далёкий предок получил кличку за сходство с цыплёнком или за хрипоту.