Фамилия Цыпулин — один из тех случаев, когда за кажущейся простотой скрывается сразу несколько версий происхождения. Самое очевидное, что приходит на ум, — связь с цыплёнком, но лингвисты здесь не так единодушны.

С точки зрения словообразования всё прозрачно: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Цыпулин — это «сын Цыпули» или «человек из семьи Цыпулы». А вот что такое «Цыпула»? Тут и начинаются разночтения.

Первая и самая распространённая версия — прозвище Цыпуля от слова «цыплёнок» (диалектное «цыпа» — курица, цыплёнок). Так могли назвать невысокого, щуплого человека или того, кто чем-то напоминал птенца — например, суетливостью или писклявым голосом. В русских говорах слово «цыпуля» фиксируется именно в значении «цыплёнок» или «курица», что делает эту версию самой прямой.

Вторая версия менее очевидная, но тоже имеет право на существование: основа «цып-» могла быть связана с глаголом «цыпать» — в некоторых диалектах это означало «царапать», «щипать» или «хватать». Тогда Цыпуля — прозвище драчливого или придирчивого человека, который «цыпается» к окружающим.

Третья, более редкая гипотеза отсылает к тюркским заимствованиям: в некоторых тюркских языках «цып» или «чип» означает «граница», «край». Однако для фамилии Цыпулин это маловероятно — слишком далеко от ареала её бытования. Фамилия встречается преимущественно в центральных и южных областях России (Воронежская, Ростовская области, Поволжье), где тюркское влияние было, но прозвища от «цыплёнка» куда органичнее.

Интересно, что фамилия Цыпулин — не единственная в своём гнезде. Есть однокоренные Цыпунов, Цыпкин, Цыплаков. Все они образованы от разных уменьшительных форм того же корня: Цыпун, Цыпка, Цыплак. Это говорит о том, что прозвище было живым и популярным в разных регионах, обрастая местными суффиксами.

Таким образом, предок современных Цыпулиных с высокой долей вероятности получил прозвище Цыпуля за внешнее сходство с цыплёнком или за особенности характера. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что типично для фамилий на -ин от прозвищ.