Фамилия Туболовы — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не профессия, а прозвище, указывающее на происхождение человека. Образована она по простой и понятной модели: прозвище Тубол плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Такой суффикс закреплялся за детьми и внуками, отвечая на вопрос «чей ты будешь?»: сын Тубола становился Туболовым, а его потомки уже писались Туболовы.

Само прозвище Тубол — тёмное, и у него есть две основные версии происхождения. Первая связывает его с украинским словом «тубілець», то есть «туземец», «уроженец» или «коренной житель» определённой местности. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, который вернулся на родину после долгой отлучки, или, наоборот, за пришлым, кто осел на новом месте и «прижился» среди местных. Вторая гипотеза видит в Туболе искажённое «тобол» — так в старину называли жителя города Тобольска или человека, связанного с рекой Тобол. Если это так, то прозвище выдавало сибиряка, выходца из-за Урала, и звучало в центральной России как указание на дальние края.

Какая из версий правдоподобнее, сказать трудно: обе укладываются в логику прозвищ, которые часто давались по месту рождения или длительного проживания. В пользу «туземца» говорит то, что фамилия встречается в южнорусских и украинских говорах, где слово «тубілець» было в ходу. Версия с Тобольском слабее, поскольку фамилия Тоболов и без того существует в русском ономастиконе, и для неё не нужно искать искажений. Но полностью исключать её нельзя: в устной речи «тобол» вполне мог превратиться в «тубол», особенно если прозвище записывали на слух.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и проходил в разных регионах неравномерно. Судя по модели образования, фамилия Туболовых сложилась не позднее XVII века, когда прозвищные фамилии на -ов уже массово закреплялись за крестьянскими и посадскими родами. В дворянскую среду такие «географические» прозвища попадали реже, поэтому скорее всего предки Туболовых были крестьянами, казаками или посадскими людьми.

Фамилия нечастотная, и это делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни: чем реже фамилия, тем больше шансов, что все её носители связаны между собой отдалённым родством. Если ваши предки носили фамилию Туболовы, стоит обратить внимание на переписи и ревизские сказки по южным губерниям России и Украины — там следы этого прозвища найти вероятнее всего.