Фамилия Тубольцев звучит непривычно для русского уха, и за этим нестандартным сочетанием букв скрывается как минимум две правдоподобные истории происхождения. В основе фамилии лежит прозвище Туболец, а суффикс -ев указывает на традиционную модель отчества: Тубольцев — это «сын Тубольца», потомок человека, которого так прозвали при жизни.

Наиболее вероятное объяснение ведет нас к украинскому слову «тубiлець», что означает «туземец», то есть коренной уроженец и постоянный житель определенной местности. В этом случае прозвище закреплялось за человеком, который был своим в данной округе, в отличие от пришлых людей. Слово явно книжного или говорящего происхождения, и прозвище могло носить ироничный оттенок — так могли поддразнивать человека, который подчеркнуто держался своих корней или, наоборот, был настолько местным, что не знал ничего за пределами своей деревни.

Вторая гипотеза связывает прозвище с географией Сибири. Возможно, Туболец — это искаженное «тоболец», то есть житель города Тобольска. Такое искажение могло возникнуть в устной речи: сочетание «тоб» непривычно для некоторых говоров, и его упрощали до «туб». Версия правдоподобна, но слабее первой: она требует допущения о фонетическом сдвиге, тогда как украинское слово дает прямую и понятную основу.

Сам суффикс -ец в прозвище указывает на принадлежность к месту или группе людей, что хорошо согласуется с обеими версиями. Фамилия закрепилась в формах, характерных для южнорусских и украинских территорий, где фамилии на -ев/-ов образовывались от прозвищ с конечным -ец.

Сословная принадлежность первых носителей фамилии не зафиксирована в доступных источниках, но модель образования говорит о крестьянской или казачьей среде — в дворянских родах такие прозвищные основы встречаются реже. Написание фамилии устойчиво: мягкий знак перед суффиксом сохраняется, что отличает ее от возможных вариантов вроде Туболцев, которые могли возникать при неграмотной записи.

Если отталкиваться от первой версии, то предки Тубольцевых были оседлыми жителями, крепко связанными со своей землей. Если от второй — их родословная уходит в сибирские просторы, к одному из старейших русских городов за Уралом. Обе версии не противоречат друг другу: в разных ветвях фамилия могла возникать независимо, и сегодняшние носители могут иметь совершенно разных предков, объединенных лишь созвучием прозвища.