Фамилия Туданова — одна из тех, где основа неочевидна с первого взгляда, а потому вокруг неё возникает несколько версий. Самое вероятное объяснение: она образована от прозвища или имени Тудан. В русской ономастике суффикс -ов-/-ев- указывает на принадлежность: Туданов буквально означает «сын Тудана» или «из рода Тудана». Но что скрывается за этим корнем?

Первая и наиболее правдоподобная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках есть слово «тудан» (или «тудун») — так называли наместника, сборщика податей, администратора в древнетюркских государствах и Волжской Булгарии. Этот термин хорошо известен историкам: тудуны упоминаются в связи с Хазарским каганатом и ранней Русью. Если предок получил прозвище Тудан, он мог быть либо чиновником, либо человеком, напоминавшим такого начальника — строгим или хозяйственным. Фамилия Туданова тогда — русифицированная форма тюркского прозвания, что типично для южнорусских и поволжских регионов, где тюркское и славянское население веками жило рядом.

Вторая версия, менее распространённая, выводит фамилию из диалектного русского слова «туда» (в значении «туда» — направление). В некоторых говорах так могли назвать человека, который постоянно куда-то собирался, был непоседой или, наоборот, указывал дорогу. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ан- в русских прозвищах встречается (ср. «гулян», «болван»), но для фамилий на -ов он редок, и основа «туда» не даёт естественного прозвищного значения.

Есть и третий вариант — от крестильного имени Феодор (в народной форме Тутор, Тудор) через промежуточную форму Тудан. Такое преобразование возможно: Фёдор в некоторых говорах звучал как «Тудор», а уменьшительное «Тудан» — уже шаг к фамилии. Но этот путь сложнее, и прямых документальных подтверждений для фамилии Туданова нет.

Фамилия нечастая, её географическое ядро — скорее всего, юг России (Ростовская область, Краснодарский край) или Поволжье, где оседали тюркские прозвища. Встречается она и у осетин, что дополнительно указывает на иранско-тюркские связи: в осетинском языке «тудон» означает «кровь», но это случайное совпадение, не влияющее на этимологию.

Таким образом, с наибольшей вероятностью предок носителя фамилии Туданова был человеком с тюркским прозвищем Тудан — либо по должности (наместник), либо по характеру. Фамилия закрепилась в русской среде через отчество, как это делали с иноязычными именами в XV–XVII веках.