Фамилия Тудакова — яркий пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепляется за его потомками. В её основе лежит прозвище Тудак, а оно, в свою очередь, происходит от названия птицы тудак — одного из видов дрофы. Эта крупная птица обитала в степях Урала и была привычной добычей для местных казаков, для которых охота на неё составляла часть промысла.

Скорее всего, прозвище Тудак закрепилось за человеком по двум причинам. Первая — внешнее или поведенческое сходство: так могли назвать крупного, грузного или несколько неуклюжего мужчину, чья походка напоминала тяжёлую поступь дрофы. Вторая версия не менее правдоподобна: Тудаком могли прозвать страстного охотника, который чаще других возвращался с добычей именно этой птицы. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но вторая выглядит даже более конкретной, поскольку указывает на род деятельности, а не на случайную черту.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Тудак добавили суффикс -ов, а затем и окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Таким образом, Тудакова буквально означает «дочь (или жена) Тудака». Мужской вариант — Тудаков — исторически появился раньше, а женская форма закрепилась позже, когда фамилии стали передаваться по наследству в неизменном виде.

Интересно, что фамилия сохранила в себе не только имя предка, но и диалектное слово, которое сегодня почти вышло из употребления. Название «тудак» встречается в южнорусских говорах и в лексике уральских казаков, что указывает на географию возникновения фамилии — скорее всего, её корни лежат в степных регионах, где водилась эта птица. В письменных источниках фамилия встречается редко, что говорит о её локальном, а не общерусском распространении. Потомки человека по прозвищу Тудак, сами того не ведая, сохранили для нас память и о птице, и о тех местах, где жил их предок.