Фамилия Тудаковы происходит от прозвища Тудак, которое в основе своей имеет название птицы тудак — одного из видов дрофы. Эта крупная степная птица обитала на Урале и была привычной добычей для местных казаков, промышлявших охотой. Поэтому первое, что приходит на ум при разборе этой фамилии, — связь с охотничьим промыслом и уральскими степями.

Скорее всего, прозвище Тудак закрепилось за человеком по одному из двух сценариев. Либо так называли охотника, который особенно любил и умел добывать именно дрофу, либо — самого человека, которого сравнивали с этой птицей по внешности или повадкам. Дрофа — птица крупная и на земле несколько неуклюжая, поэтому прозвище Тудак мог получить рослый, грузный или медлительный в движениях мужчина. Обе версии правдоподобны, но вторая, основанная на внешнем сходстве, в народной традиции встречается чаще, чем прозвища по профессиональному пристрастию.

Сам способ образования фамилии прост и типичен для русской ономастики: к основе Тудак добавили стандартный патронимический суффикс -ов, означающий принадлежность роду. То есть Тудаков — это буквально «сын Тудака», потомок человека, носившего это прозвище. Такая модель массово работала в XV–XVII веках, когда прозвища отца закреплялись за детьми и внуками в качестве наследственной фамилии.

Интересно, что прозвище Тудак в этом случае оказывается напрямую связанным с географией: птица тудак — южноуральская и казахстанская степнячка, поэтому фамилия Тудаковы с высокой долей вероятности имеет корни в казачьих станицах Оренбуржья или Уральска. Это не столичная и не дворянская фамилия, а скорее народная, вышедшая из среды вольных казаков и охотников, для которых дрофа была не диковинкой, а привычной частью окружающего мира.