Фамилия Тугашова — женская форма фамилии Тугашов. Её основа — редкое для современных словарей слово «тугаш». В русской ономастике (науке об именах) такие фамилии обычно относят к прозвищным. Разберём, что могло означать это прозвище.

Самая вероятная версия связывает «тугаш» с диалектным глаголом «тужить» — горевать, печалиться, скучать. В этом случае прозвище Тугаш могли дать человеку задумчивому, меланхоличному или тому, кто часто жаловался на судьбу. Суффикс -аш характерен для русских прозвищ, образованных от глаголов: «кусать» → Кусаш, «мазать» → Мазаш. Подобная модель встречается, хоть и не так часто, как варианты на -ун (Тугун) или -ырь (Тугарь).

Вторая версия — тюркская. В татарском и башкирском языках есть слово «тугаш» (или «тугач»), означающее «родственник», «сородич», «единокровный». Фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар или в смешанных русско-тюркских семьях Поволжья и Приуралья. Прозвище Тугаш в таком случае давали человеку, который подчёркивал кровное родство с кем-то, или пришлому, кого приняли в род.

Третья, менее распространённая гипотеза — происхождение от личного имени Тугаш, которое могло быть уменьшительной формой от древнерусского имени Туго (от «тугой» — крепкий, сильный) или от славянского имени Туга (от «туга» — печаль, скорбь). Такие имена в древности давали как обереги — чтобы злые духи не позарились на ребёнка.

Фамилия Тугашов встречается не повсеместно: её очаги — Нижегородская область, Чувашия, Татарстан, а также некоторые районы Урала. Это указывает на регион, где смешивались славянские и тюркские традиции имянаречения. По сословной принадлежности Тугашовы могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми «по прибору» (стрельцами, казаками, пушкарями), но точных данных об этом нет — фамилия не попала в родословные книги дворянства.

В написании стоит обратить внимание на суффикс -ов, а не -ев: это говорит о том, что основа заканчивается на твёрдый согласный (Тугаш). Если бы основа была на мягкий или шипящий, писали бы Тугашев. Здесь же — классическая модель «прозвище + -ов», самая распространённая в русской фамильной системе.