Фамилия Тугашев — самобытный памятник восточной, прежде всего тюркской, культуры. В её основе лежит личное имя Тугаш, которое возводят к двум кыпчакско-татарским основам: «тук» и «аш». Первая основа переводится как «богатый», «сытый», вторая — «аш» или «иш» — как «друг», «товарищ», «ребенок». Соединяясь, они дают значение «счастливый ребенок», а иногда трактуются и как «богатый друг». Нарекая сына таким именем, родители желали, чтобы его спутниками по жизни стали достаток и удача.

Словообразовательная модель проста: к имени Тугаш добавили типичный русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность. Таким образом, Тугашев — это буквально «сын Тугаша», «потомок Тугаша». Со временем форма притяжательного прилагательного застыла и превратилась в родовое прозвание, передающееся по наследству.

Подобные основы, как в фамилии Тугашев, сохранились в фамилиях у татар-мишарей (мещеряков), что указывает на возможный региональный след. Существуют и диалектные варианты имени-первоосновы: Тугиш, Тугыш, Тугуш. Эти формы могли дать жизнь и другим, созвучным фамилиям, поэтому при генеалогическом поиске стоит учитывать вариативность написания и звучания.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тугашев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований, которые учитывают и историю расселения тюркских народов, и особенности местных говоров.