Фамилия Тукаева образована от мужского имени Тукай. Скорее всего, оно восходит к монгольскому слову «тукай» - «радуга». Однако существуют и другие варианты толкования этого имени. Так, по одной из версий, это имя означает «будь обеспечен пищей», по другой представляет собой сокращение от «туганкай» («очень близкий, дорогой родственник»). Возможно, что имя Тукай происходит от древнетюркского слова «тугай» - «пойма, излучина реки» или от татарского «токай» - «воин». А у сибирских татар Тукай — сокращенный вариант имен Туктасын, Туктагали и др. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Тукаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.