Фамилия Тукалова образована от прозвища Тукало, и в её основе лежит глагол «тукать» — стучать, колотить, постукивать. Так в старину могли назвать человека, чья работа была связана с шумом: плотника, бондаря, кузнеца или того, кто постоянно чем-то постукивал в быту. Прозвище закреплялось за человеком, а его потомки уже получали отчество-фамилию Тукаловы, которая в женском роде звучит как Тукалова.

Но есть и второй, менее очевидный вариант, который заставляет взглянуть на фамилию иначе. В калужских говорах существовало слово «тукалы» — так называли вороньё и грачей. Если прозвище Тукало возникло в этой среде, то оно могло отражать не род занятий, а внешность или манеру одеваться — например, человека, который постоянно носил тёмную одежду, сравнивали с грачом. Такая версия правдоподобна: прозвища по сходству с птицами встречались повсеместно, и тёмный цвет одежды давал повод для насмешливых сравнений.

Какая из версий ближе к истине — сказать сложно. Глагол «тукать» был распространён шире, чем диалектное «тукалы», поэтому версия со стуком выглядит более универсальной. Однако региональная привязка второго варианта не менее ценна: если семья Тукаловых имеет корни в калужских землях, то прозвище могло быть местным, понятным только в тех краях. В любом случае, фамилия Тукалова — это не прихоть писаря, а живое напоминание о конкретном человеке, которого когда-то отличали от других по характерному звуку или по внешнему сходству с птицей.

Сама модель фамилии — через суффикс -ов от прозвища на -ало — типична для северных и центральных русских говоров. Подобные прозвища часто превращались в фамилии без изменений основы: Туkalov, Тукалов, а женская форма Тукалова просто следует грамматической традиции. Фамилия редкая, и это делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни: чем меньше носителей, тем больше шансов, что все они происходят из одного рода или из одной местности.