Фамилия Тукарева — женская форма фамилии Тукарев, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. В основе лежит прозвище или имя Тукарь, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Тукаря». Само слово Тукарь в русских говорах имеет несколько значений, и чтобы понять, кем мог быть предок, нужно разобраться в диалектной лексике.

В центральных и южных областях России «тукарь» — это бык-производитель, племенной самец. Прозвище могли дать человеку сильному, упрямому, крупному, либо тому, кто работал со скотом — пастуху или скотнику. Вторая, менее распространённая версия связывает слово с глаголом «тукать» — стучать, издавать глухой звук. В этом случае Тукарем могли прозвать плотника, кузнеца или просто шумного, громкого человека. В некоторых говорах «тукать» означало «звать, аукать», что указывает на крикливого или работника, перекликавшегося в лесу или поле.

Важно отметить, что ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Тукáрев, хотя в обиходе встречаются варианты. Географически фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых. Встречается в основном в Поволжье и центральных областях России, что косвенно подтверждает её связь с сельским хозяйством и диалектами именно этого региона. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный (Тукарь), что типично для прозвищ, а не для календарных имён.

Есть и альтернативная, но менее правдоподобная гипотеза: связь с тюркским словом «тукар» — «сытый, довольный». Однако фонетика и ареал фамилии не дают оснований считать её иноязычной. Скорее всего, предки носительниц фамилии Тукарева были крестьянами или ремесленниками, получившими прозвище по внешности, характеру или занятию. Фамилия сохранила в себе живой отголосок народной речи, где слово «тукарь» было понятным и образным.