Фамилия Тукмаков напрямую связана с прозвищем Тукмак, которое в тюркских языках означало «булава», «дубина» или «колотушка». Это оружие было распространено у кочевых народов, и прозвище могло закрепиться за воином, который ловко им владел, либо за человеком, чья сила и тяжелая рука ассоциировались с ударом такой палицы. Менее вероятно, но допустимо, что прозвище относилось к мастеру-оружейнику, делавшему подобные дубины.

Интересно, что слово «тукмак» в тюркских языках имело и переносное значение — так могли назвать плотного, коренастого человека, «крепкого как дубина». Поэтому в основе фамилии лежит не столько род занятий, сколько характеристика внешности или характера. Словообразование простое: к прозвищу Тукмак добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, что означает «сын Тукмака» или «из рода Тукмаковых».

Фамилия относится к пласту тюркских заимствований в русских фамилиях, которые массово появлялись в XV–XVII веках, когда русские служилые люди активно контактировали с татарами, башкирами и другими народами Поволжья и Сибири. Часто такие прозвища давали людям, служившим в пограничных областях или перенявшим быт и военную культуру соседей.

Среди носителей фамилии выделяется Владимир Борисович Тукмаков (р. 1946), известный украинский шахматист и гроссмейстер. Его фамилия — редкий пример того, как прозвище, связанное с грубой силой и оружием, перешло к человеку, прославившемуся интеллектуальной игрой.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «тукмак» закрепилось и как название глухого удара, что могло дать прозвище медлительному или, наоборот, резкому в движениях человеку. Однако военная версия происхождения выглядит правдоподобнее, поскольку булава была символом власти и воинской доблести у многих тюркских народов, и такое прозвище звучало уважительно.