Фамилия Тулакин образована от прозвища Тулака. Скорее всего, оно восходит к западнославянскому источнику и происходит от слова tulak, которое в переводе с чешского языка означает «бродяга, босяк». Вполне возможно, что это прозвище указывало на социальное положение основателя рода. Однако не исключено, что прозвище Тулака связано с русским диалектным глаголом «тулачить», которое в калужских говорах употреблялось в значении «бить тесто, вымешивая». В таком случае Тулакой могли прозвать вспыльчивого, несдержанного человека, часто попадающего в драки. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тулака, со временем получил фамилию Тулакин.