Фамилия Туланов — одна из тех русских фамилий, чьё происхождение упирается в прозвище, которое могло звучать одинаково, но означать разное в зависимости от места и эпохи. Если отбросить редкие экзотические версии, остаётся два основных корня: «тул» и «тула». В первом случае основа восходит к древнерусскому глаголу «тулить» — прятать, укрывать. Человек по прозвищу Тула — тот, кто прячется, уклоняется от дела или, наоборот, укрывает других. Во втором — прозвище Тула могло быть связано с городом Тула, но не напрямую, а через слово «тула» в диалектном значении: скрытное место, закуток, а также «тулово» (туловище). В говорах «тула» иногда называли полный, плотный человек, что тоже давало прозвище.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность. Туланов — сын Тулана (где Тулан — форма прозвища Тула) или, что вероятнее, прямой потомок человека по прозвищу Тула. Суффикс -ан- в основе мог служить для усиления прозвища (Тула → Тулан — большой, заметный укрыватель или плотный человек). Фамилия фиксируется в центральных и южных областях России, особенно в Тульской и соседних губерниях, что не случайно: географическая привязка к городу Тула могла усиливать прозвище, но не была его источником.

В сословном отношении Тулановы — почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия. Дворянских родов с такой фамилией в истории не отмечено, она не попала в «Бархатную книгу» или «Общий гербовник». Встречаемость фамилии невысокая, но устойчивая: в переписях XIX века Тулановы записаны в однодворческих и государственных крестьянах Тульской и Рязанской губерний. Изредка фамилия могла возникнуть независимо в разных уездах — из-за того, что прозвище Тула было распространённым в народной среде.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Тулин, Тулов, Тулаев — показывает, что Туланов стоит особняком из-за суффикса -ан-. Это не типичная «географическая» фамилия (как Тулинский), а именно прозвищная, с оттенком личной характеристики. Если ваш предок носил фамилию Туланов, он, скорее всего, происходил из среды, где прозвища давали по поведению или внешности, а не по профессии. Никаких легендарных героев или знаменитых однофамильцев за этой фамилией не числится, но в этом и её ценность — она несёт память о конкретном человеке, которого когда-то назвали Тулой.