Фамилия Тулетов — редкий случай, где основа, скорее всего, тюркская, а суффикс — русский, типичный для южных и восточных регионов России. Модель образования простая: к личному имени или прозвищу Тулет (или Тулета) добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Тулета» или «принадлежащий Тулету». Этот суффикс в фамилиях закрепился у русских, украинцев, белорусов, а также у многих тюркских народов, которые восприняли русскую модель оформления фамилий в XIX–XX веках.

Что могло лежать в основе имени Тулет? Самый прямой путь — от тюркского слова «тулет» или близкого к нему. В казахском языке есть слово «төлет» (произносится близко к «тулет») — это форма глагола со значением «платить, оплачивать, возмещать». В прошлом такие имена-пожелания давали детям: имя могло означать «тот, кто расплатится с долгами», «возмещение» или «плата» (например, за долгожданного ребёнка). Это не прозвище, а именно имя-оберег или имя-наказ, типичное для кочевых культур.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с арабским именем Тулет, которое восходит к корню со значением «длинный» или «высокий». Однако в тюркской среде арабские имена чаще проходили через адаптацию, и форма Тулет не самая распространённая для арабизмов.

Географически фамилия Тулетов встречается в основном среди казахов, а также у татар и башкир. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков она не фиксируется, что подтверждает её позднее оформление — в период, когда тюркские народы Российской империи получали фамилии по русскому образцу. Встречаются варианты написания: Тулетов и реже Тулетаев (с другим суффиксом), но основной вариант — именно Тулетов.

Сословно предки носителей фамилии, скорее всего, относились к казачьему или крестьянскому сословию, либо к «инородцам» (так в империи называли кочевые народы). Знатных родов с этой фамилией не прослеживается — она бытовая, народная, без дворянских корней.

Если коротко: фамилия Тулетов — это тюркское имя-пожелание, обрусевшее через суффикс -ов. Предка могли назвать Тулетом в надежде, что он «оплатит» семейные долги или станет «возмещением» за потери.