Фамилия Тулиганова — женская форма фамилии Тулиганов, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: такую фамилию давали по отцу. Значит, предок носительницы фамилии — некий Тулиган. А вот с происхождением самого имени или прозвища Тулиган всё сложнее и интереснее.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово. В татарском, башкирском и казахском языках есть корень «тулы» — «полный, сытый, обильный». К нему мог присоединиться аффикс -ган, образующий прилагательные и причастия. Таким образом, Тулиган может означать «наполненный, полновесный, достаточный». Это могло быть именем-пожеланием: родители называли так сына, желая ему богатой и сытой жизни. Версия правдоподобна, учитывая, что множество русских фамилий с суффиксом -ов восходит к тюркским именам (например, Булатов, Ахметов).

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным русским словом «тулига» — так в некоторых говорах называли глухой лес, чащу, бурелом. Прозвище Тулиган тогда мог получить человек, живший в лесу или имевший отношение к лесному промыслу. Однако эта версия слабее: слово «тулига» редкое и локальное, а тюркская основа встречается в фамилиях Поволжья и Урала гораздо чаще.

Фамилия Тулиганова географически тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием — Оренбургская область, Башкортостан, Татарстан. Встречается она и в Челябинской области. Это косвенно подтверждает тюркскую версию. Сословно носители фамилии в XIX веке могли быть как крестьянами, так и мещанами или казаками — суффикс -ов не даёт однозначной привязки к дворянству или духовенству.

Таким образом, наиболее вероятное значение фамилии Тулиганова — «дочь (или потомок) того, кого называли Полным, Сытым». Фамилия хранит память о тюркском имени-пожелании, которое дали предку несколько столетий назад.