Фамилия Туляганов — один из тех случаев, когда внешне ясная основа оборачивается неожиданной путаницей. На первый взгляд, корень «туляг-» наводит на мысль о городе Тула: «туляк» — житель Тулы, а суффикс «-ан» мог бы дать форму «туляган» (подобно тому, как «пермяк» → «пермяган»). Однако здесь есть тонкость: стандартное название жителя Тулы — «туляк», и суффикс «-ан» в русских фамилиях редко присоединяется к таким основам. Гораздо вероятнее, что в основе лежит тюркское прозвище или антропоним.

Вероятнее всего, фамилия Туляганов происходит от имени Туляган. Это распространённое у татар, башкир и других тюркских народов имя, состоящее из двух частей: «туля» (варианты «тулы», «тул» — «полный», «совершенный») и «ган» (суффикс, образующий причастие или прилагательное со значением «ставший», «сделавшийся»). В целом имя Туляган осмыслялось как «достигший совершенства», «полноценный». Фамилия, соответственно, означает «потомок Тулягана».

Модель образования типична для русского восприятия тюркских имён: к основе «Туляган» прибавили русский патронимический суффикс «-ов». Так появилась фамилия Туляганов — сын Тулягана. Суффикс «-ов» здесь не родовой, а именно указательный на принадлежность, что характерно для фамилий, оформленных в русской среде в XVIII–XIX веках, когда татары и башкиры массово получали фамилии по отцу.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где смешались русские и тюркские традиции. Встречаются Тулягановы среди татар, башкир, а также в смешанных семьях. В русских переписях фамилия редкая, в основном зафиксирована в Оренбургской, Челябинской областях и Башкортостане.

Версия о происхождении от «туляка» (жителя Тулы) маловероятна по двум причинам: во-первых, для прозвища «туляк» естественнее было бы дать фамилию Туляков (с суффиксом «-ов» напрямую), а не Туляганов; во-вторых, суффикс «-ан» в русских фамилиях от географических названий встречается, но редко и обычно в форме «тулянин» (Тулянинов). Таким образом, тюркское имя остаётся единственным убедительным объяснением.