Фамилия Тулянцев — одна из тех, что сразу отсылает к географии. В её основе лежит название города Тула. Но если бы всё сводилось к простому «выходец из Тулы», фамилия звучала бы как Тулин или Туляков. Здесь же мы видим суффикс -янц-, который в русском языке неродной.

Суффикс -янц (и его варианты -янц-ев, -енц-ов) — это типичный южнорусский и украинский след. В XVII–XVIII веках переселенцы с Украины и юга России часто получали фамилии на -янко, -енко, а при адаптации в великорусской среде суффикс мог трансформироваться. Тулянцев — это, скорее всего, «Тулянец», то есть «житель Тулы» или «человек, имеющий отношение к Туле», к которому добавили патронимический суффикс -ев. Получается цепочка: прозвище Тулянец → сын Тулянца → Тулянцев.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В документах XVII века встречается прозвище Тулянка — так могли называть не только женщину из Тулы, но и человека с каким-то характерным «тульским» признаком (например, говором или манерой поведения). От этого прозвища через форму Тулянкин могла образоваться фамилия Тулянцев, если в документах произошла замена суффикса.

Исторически фамилия редкая и географически привязана не столько к самой Туле, сколько к регионам, куда туляки переселялись в ходе освоения южных земель — в Воронежскую, Тамбовскую, Саратовскую губернии. В документах XIX века Тулянцевы чаще всего числятся государственными крестьянами и однодворцами. Однодворцы — это потомки служилых людей, которые несли сторожевую службу на южных рубежах, и среди них было много выходцев из центральной России, в том числе из-под Тулы. Так что носитель фамилии Тулянцев с высокой вероятностью потомок не просто горожанина, а человека, который когда-то «пошёл на юг» с тульскими корнями.