Фамилия Турлянцева — женская форма фамилии Турлянцев, и её разговорный вариант, скорее всего, восходит к прозвищу или имени, которое закрепилось за предком. Основная загадка здесь — корень «турл-», который не является ни распространённым славянским именем, ни очевидным названием профессии.

Самый вероятный путь происхождения — от глагола «турлить» или существительного «турля», которые в южнорусских и украинских говорах означали «гонять, торопить, суетиться» или «суетливый, беспокойный человек». В таком случае, основатель рода получил прозвище Турля за свой характер — непоседа, торопыга, вечно куда-то спешащий. Менее распространённая, но возможная версия — связь с диалектным «турлыкать» (напевать, мурлыкать), тогда прозвище могло относиться к человеку, который постоянно что-то напевал.

Суффикс -ев- в фамилии Турлянцев указывает на модель образования от прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный или -й (Турля → Турляев, но здесь форма могла усложниться). Более того, фамилия содержит суффикс -анц- (-янц-), который типичен для фамилий, возникших на территории современной Украины, юга России и Белоруссии. Он часто образовывал фамилии от прозвищ с уменьшительным оттенком: Турля → Турлянец (маленький Турля или сын Турли). Таким образом, Турлянцев буквально означает «сын Турлянца», а Турлянец — это человек, происходящий от Турли.

Географически фамилия Турлянцевы редкая и в основном фиксируется в областях, граничащих с Украиной: в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Дону. Это косвенно подтверждает южнорусскую диалектную основу прозвища.

В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами (государственными крестьянами южных окраин). В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское происхождение или владение землёй, Турлянцевы — фамилия «низовая», возникшая в народной среде из бытового прозвища.