Фамилия Турлянский образована от прозвища Турлян, и в ней, как в капсуле времени, сохранилась память о занятиях или облике далекого предка. Это типичная модель для русских фамилий, где суффикс -ский указывает на «принадлежность роду» или «происхождение из местности, связанной с человеком по имени Турлян». Такой суффикс чаще встречался в среде дворянства и духовенства, но мог закрепляться и за крестьянами, переселенными или приписанными к новым землям, что делает фамилию маркером определенного социального контекста.

Этимология прозвища неоднозначна, и у нее есть три равноправных версии. Первая связывает имя с глаголом «турлыкать» — «играть на рожке», «потихоньку напевать». Тогда Турлян — профессиональное именование музыканта или пастуха, который коротал время за игрой на рожке. Вторая версия отсылает к украинскому «турлити» — «гнать, выгонять». В этом случае прозвище могло отражать либо жесткий, вспыльчивый нрав предка, либо его ремесло: Турляном называли пастуха, выгоняющего скот. Третья гипотеза ведет к молдавскому «турла» — «башня, вышка»: так могли прозвать высокого человека или того, кто жил у сторожевой башни.

Какая версия правдоподобнее? Первые две опираются на живые славянские корни и хорошо вписываются в модель прозвищ по занятию или характеру. Молдавская версия возможна, но требует допущения о тесных контактах предков с румыноязычным населением, что для юго-западных земель России и Украины не редкость. Впрочем, без точных записей XVI–XVII веков окончательный выбор сделать нельзя — и это нормально: фамилия на то и загадка, чтобы хранить несколько слоев истории.

Сам суффикс -ский придает фамилии оттенок «географичности»: такие имена часто закреплялись при переписях за семьями, которые переезжали или получали землю, и указывали на их «корень» — человека Турляна. Потомок этого Турляна, будь он музыкант, пастух или суровый погонщик, со временем становился Турлянским, и фамилия начинала жить самостоятельной жизнью, передаваясь из поколения в поколение как ценное свидетельство семейной истории.