Фамилия Турлянцев — редкий случай, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем попытка подобрать прозвище по словарю. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная не от имени или профессии, а от названия места, где жили предки.

Разбираем словообразовательную цепочку. Основа «Турлян-» плюс типичный русский суффикс принадлежности «-ев». Суффикс «-ян(ин)» в середине прямо указывает на жителя какой-то местности: турляне — то есть «люди из Турли» или «с Турли». По той же модели возникли фамилии Рязанцев (от Рязань), Муромцев (от Муром), Козловцев (от Козлов). Турлянцев, соответственно, означает «сын турлянца», то есть выходца из поселения с корнем «Турл-».

Что это за поселение? Вероятнее всего, речь о деревне или селе Турлино (или Турля). Такие топонимы встречаются в центральной России, особенно в бывших владениях Рязанского княжества и на юге, в Тамбовской и Воронежской областях. Название могло произойти от прозвища Турло — так в южных говорах могли называть неповоротливого, тяжёлого на подъём человека или, наоборот, обладателя громкого, «турлыкающего» голоса. Но в данном случае первично именно название места, а не личное прозвище.

Иная версия — связь с тюркским корнем «тур» (стой, будь) или «турлу» (пестрый, разноцветный). В русских говорах слово «турлыкать» означало «ворковать, издавать гортанные звуки», но для фамилии эта основа маловероятна: слишком много промежуточных звеньев.

Фамилия не принадлежала к числу дворянских или купеческих — её носителями были, скорее всего, крестьяне или однодворцы, вышедшие из одного села. В документах XIX века Турлянцевы встречаются преимущественно в Тамбовской и Саратовской губерниях. Сейчас фамилия остаётся редкой, и её обладатели, скорее всего, потомки тех самых «турлян» — жителей небольшого села, название которого уже почти стёрлось с карты.