Фамилия Турлинов — редкий случай, когда основа слова неочевидна, а суффикс подсказывает путь к разгадке. Типичный русский суффикс -ов указывает на происхождение от отчества или прозвища: Турлин — сын Турли. А вот сам Турли — форма, которая почти не встречается в современных источниках.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «турлы» — «разный, различный». В тюркских языках это прилагательное могло стать прозвищем человека переменчивого нрава или того, кто занимался разными ремеслами. Другая, менее вероятная версия, связывает фамилию с диалектным русским «турлы» — так в некоторых говорах называли неуклюжего или медлительного человека. Но тюркский корень выглядит убедительнее, учитывая, что немало русских фамилий на -ин и -ов образовано от тюркских прозвищ, которые пришли в северо-восточные земли Руси вместе с переселенцами или служилыми людьми.

Суффикс -ин в фамилиях обычно означает принадлежность к материнской линии или к прозвищу на -а/-я. Но здесь мы видим -ов, что говорит о мужской основе — Турл или Турло. Вариант «Турло» мог бы означать «тот, кто турлит» (в диалектах — «болтает, говорит вздор»), но это уже совсем гадательная версия.

География фамилии неширокая: Турлиновы встречаются в основном в центральных регионах России и в Поволжье — там, где исторически был силен тюркский субстрат. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или однодворческая: фамилия не получила дворянского распространения, не встречается в родословных книгах, а значит, предки были тяглыми людьми.

Если отбросить домыслы, самое надежное, что можно сказать: фамилия Турлинов образована от прозвища Турля или Турло, которое, с большой долей вероятности, имело тюркские корни и описывало характер или род занятий человека.