Фамилия Турлины — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не профессия, а звукоподражательный глагол. Если отбросить суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — турлин, то есть сын, потомок Турлы), мы получаем прозвище Турла. Именно от него и пошла фамилия.

Слово «турла» в народной речи связано с глаголом «турлыкать» — напевать вполголоса, мурлыкать, ворковать. Так могли прозвать человека, который постоянно что-то насвистывал или напевал себе под нос. Но у прозвища есть и второй оттенок: турлыканьем называли и воркование голубей, а потому Турлой в насмешку могли величать слишком любвеобильного мужчину, рассыпающегося в комплиментах перед женщинами.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно локальной. Это говорит о том, что прозвище Турла не было повсеместным, а бытовало в отдельных говорах, преимущественно в центральных и южнорусских областях. Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а, и в данном случае он работает безошибочно: Турла → Турлин → Турлины.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имен растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Но сам факт, что прозвище образовано от глагола со звукоподражательной природой, выдает живую разговорную стихию, из которой и выросли многие русские фамилии. Турлины — это не про родословную знаменитостей, а про ту самую народную культуру, где меткое словечко могло закрепиться за семьей навсегда.