Фамилия Тумаков — из числа тех, что произошли не от крестильного имени, а от прозвища, и прозвище это было на редкость многозначным. Ответ на вопрос, что оно значило, зависит от того, в какой местности и в каком веке его дали, поэтому здесь уместно говорить не об одном значении, а о целом веере смыслов, из которых каждый по-своему правдоподобен.

Самая распространённая версия связывает прозвище Тумак с нарицательным «тума». В орловских говорах так называли чепуху, вздор, бессмыслицу. Про человека, который несёт околесицу, в старину говорили: «Эка туму несет!» Стало быть, Тумаком могли прозвать рассказчика небылиц, любителя приукрасить или просто болтуна. Однако эта версия, при всей её колоритности, уступает другой, более простой и житейской. Слово «тумак» в русских говорах означало «удар кулаком», а точнее — сам кулак. Отсюда и пословицы, которые дошли до нас: «Тумаки да кулаки — только и видишь!», «Жаль кулака, а дать дурню тумака!» В этом случае прозвище Тумак получал человек буйный, драчливый, тот, кто часто пускал в ход руки. Эта версия выглядит предпочтительнее хотя бы потому, что прозвища по поведению давали чаще, чем по манере речи, а удар кулаком — вещь конкретная и заметная.

Но и это ещё не всё. Слово «тумак» имело и другие, неожиданные значения, которые расширяют портрет возможного предка. В сибирских диалектах тумаком называли тёплую ушастую шапку, поэтому прозвище могло закрепиться за шапочником, мастером, который такие головные уборы шил. В московских, ярославских и калужских говорах тумаком величали полоумного, глуповатого человека — тут мы снова возвращаемся к характеристике ума, но уже в другом ключе. А в орловских говорах, помимо «чепухи», тумак означал ещё и клеветника, сплетника. Так что перед нами редкий случай, когда одно прозвище могло одинаково метко описать и драчуна, и сказочника, и шапочника, и недалёкого человека, и злого языка.

Сама фамилия образована по самой распространённой русской модели — притяжательный суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Тумаков — значит сын, потомок Тумака. Такой способ словообразования был настолько массовым, что по суффиксу невозможно определить ни сословие, ни регион: Тумаковы могли появиться и в крестьянской среде, и в посадской, и среди служилых людей. География прозвища, как видно из диалектных значений, охватывала и север, и центральные губернии, и юг, что говорит о том, что фамилия возникала в разных местах независимо, а не из одного родового гнезда.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» по основе — Туманов, Туманин, Тумак. Они образованы от того же корня, но с разными суффиксами, и это лишний раз подтверждает: прозвище Тумак было в ходу по всей Руси, а люди, его носившие, были слишком разными, чтобы свести их к одному типажу. Так что, если вы Тумаков, ваш предок мог быть кем угодно — от драчуна до мастера по шапкам, и в этом, пожалуй, и состоит главная интрига фамилии.