Фамилия Тумали — редкий случай, когда географический след важнее, чем прозрачная этимология. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она оканчивается на -и, что сразу выдает её позднее происхождение и возможную нерусскую основу. С высокой вероятностью, это фамилия из числа тех, что в XIX — начале XX века фиксировали у выходцев с Кавказа, из Средней Азии или Поволжья.

Разберём возможные корни. Самый прямой путь — к тюркским языкам. В них основа «тума» или «туман» имеет несколько значений: «туман» (как природное явление), «тьма», а также «знамя» или «бунчук» (в древнетюркской военной терминологии). Суффикс -ли в тюркских языках — типичный аффикс обладания, примерно как русское «-атый». То есть Тумали буквально значит «туманный», «покрытый мглой» или, в военном контексте, «имеющий знамя». Вторая версия — от тюркского мужского имени Туман (Туман-бий, Туман-хан), которое было распространено у ногайцев, казахов и башкир. Тогда фамилия Тумали — это русифицированная форма отчества: «сын Тумана», где тюркский суффикс -ли заменил русский -ов.

Нельзя исключать и связь с финно-угорскими языками Поволжья. У марийцев и удмуртов встречается слово «тума» — «дуб» или «дубрава». Прибавив к нему тот же суффикс обладания, получим «дубовый» или «живущий у дубравы». Такая версия объяснила бы, почему фамилия изредка встречается в записях по Кировской области и Марий Эл.

Спор о том, какой корень верный, решается просто: если ваши предки родом с Северного Кавказа или из степей Нижнего Поволжья, скорее всего, основа тюркская (туман/знамя). Если семейное предание указывает на Вятку или Закамье — присмотритесь к финно-угорскому «дубу». В любом случае, фамилия Тумали — не крестьянское прозвище из центральной России, а метка, вынесенная из иноязычной среды при переселении или переходе в русскую культуру.