Фамилия Тумин — редкий пример того, как одно прозвище может вобрать в себя сразу несколько, порой противоположных, значений. В её основе лежит слово «тума», которое в орловских говорах означало «чепуха, вздор, чушь, дичь, бессмыслица». Скорее всего, так в народе называли клеветника или сплетника — человека, чьи слова не стоили выеденного яйца.

Но у этого корня есть и другие, более неожиданные ответвления, которые меняют портрет возможного предка. В некоторых областях «тума» употреблялась как сокращение от «тумак» — помеси животных двух разных видов. Прозвище Тума в таком случае звучало как ругательство: так могли обозвать человека с физическим недостатком или того, кого считали «нечистокровным», чужим среди своих. Однако существительное «тумак» имело и совсем иной смысл — «удар кулаком». Тогда прозвище Тума закреплялось за буйным, драчливым человеком, о котором говорили: «Тумаки да кулаки — только и видишь!» или «Накормил тумаками».

Есть и четвёртая версия, связанная с ремеслом. В сибирских говорах тумаком называли ушастую шапку. Если принять это значение, прозвище Тума могло указывать на род занятий: например, на скорняка или шапочника, который шил такие головные уборы. Такой разброс значений — от сплетника до драчуна и ремесленника — типичен для народной ономастики, где одно слово живёт сразу в нескольких мирах.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Тума добавили суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность. Тумин — это буквально «сын Тумы», «тот, кто из рода Тумы». Такая словообразовательная схема характерна для фамилий, возникших в XV–XVII веках, когда прозвища главы семьи переходили к детям и внукам. Судя по диалектной природе корня, фамилия Тумин скорее всего зародилась в среде крестьян или посадских людей средней полосы России, а затем разошлась по стране вместе с носителями.