Фамилия Туниковская — одна из тех, что сразу притягивает взгляд своим окончанием. Суффикс -ск- в русских фамилиях почти всегда указывает на географическое происхождение: такую модель обычно получали дворяне по названию своих поместий, а позже — и крестьяне, переселившиеся из конкретного села или города. В основе фамилии лежит название населённого пункта — скорее всего, села Туниково или Туниковка. Такие топонимы встречаются в центральной России, особенно в бывших Рязанской, Тамбовской и Владимирской губерниях, где на картах можно найти деревни с корнем «тун-».

Сам корень — «туник» — менее прозрачен. Вероятнее всего, он восходит к прозвищу или имени Туник, которое могло быть производным от канонического имени Артемий (в разговорной форме Тюня, Туня) или же от слова «тун» — так в древнерусском языке называли слугу, холопа или управителя. В «Словаре русских народных говоров» зафиксировано слово «тун» в значении «приказчик, управляющий», а в некоторых говорах — «лентяй, бездельник». Если фамилия образована от прозвища, то родоначальник Туниковских мог быть либо человеком при должности, либо, наоборот, получить шутливое прозвище за медлительность.

Форма Туниковская — женская или исходная (как фамилия в целом, без родового окончания). Мужской вариант — Туниковский. Такие фамилии на -ский/-цкий в XIX веке нередко носили духовенство, но здесь скорее всего дворянский или однодворческий след: многие мелкопоместные дворяне и служилые люди получали фамилии по своим деревням. В ревизских сказках XVIII века встречаются записи о крестьянах, писавшихся «Туниковские» — это указывает на то, что фамилия могла закрепиться и за бывшими крепостными, если они жили в селе с таким названием.

У фамилии есть редкая особенность: суффикс -овск- (а не просто -ск-) говорит о том, что основа — не название села в чистом виде, а притяжательное прилагательное от имени или прозвища первого владельца. То есть сначала было село Туниково (принадлежавшее некоему Тунику), а уже от него пошла фамилия Туниковский. Это цепочка «прозвище → топоним → фамилия» — классический путь для русских дворянских родов.

Сегодня фамилия встречается нечасто, в основном в центральных областях России и на юге Украины, куда переселялись крестьяне в ходе столыпинской аграрной реформы. В метрических книгах XIX века её носители записаны как крестьяне и мещане, что подтверждает: к тому времени фамилия уже не была маркером знатности, а стала просто семейным именем.