Фамилия Туников происходит от личного прозвища Туник, которое в старину давали человеку не по имени, а по характеру или занятию. Основная версия связывает его с диалектным глаголом «тункать» — шевелить, трогать, толкать. Так могли прозвать подвижного, непоседливого человека, который не сидел на месте и вечно суетился. Суффикс -ов в фамилии — это стандартный патронимический показатель: Туников буквально означает «сын Туника», то есть потомок того самого прозвища.

Но есть и вторая, более редкая версия, которая уводит нас в сторону удмуртского языка. Там есть слово «туна» — жрец, знахарь, колдун. Если прозвище Туник возникло в среде, где русские соседствовали с удмуртами, оно могло указывать на человека, сведущего в народной медицине или обрядах. Эта гипотеза правдоподобна для Вятской губернии и северных районов Прикамья, где русско-удмуртские контакты были плотными. Однако версия с «тункать» выглядит предпочтительнее: глагол хорошо известен в северных русских говорах, а прозвища по характеру встречались чаще, чем по этническим заимствованиям.

Сама модель образования — прозвище на -ик, перешедшее в фамилию через -ов, — типична для северорусской ономастики. Сравните с фамилиями Шумиков (от «шуметь»), Торопиков (от «торопиться»), Гуликов (от «гулять»). Все они образованы от глаголов действия, описывающих манеру поведения. Туников в этот ряд вписывается идеально: основа глагольная, прозвище характеризующее, суффикс патронимический.

В письменных источниках фамилия встречается с XVII века, когда крестьян и посадских людей начали массово переписывать с указанием отцовского прозвища. Но конкретных упоминаний о первых носителях мы не имеем — переписные книги по большинству уездов либо утрачены, либо еще не опубликованы. Можно лишь сказать, что фамилия не дворянская и не купеческая: Туниковы — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, живших на севере европейской России.

Если у вас в роду были Туниковы, стоит покопаться в метрических книгах Вологодской, Вятской или Костромской губерний — именно там фамилия встречается чаще всего. А ещё обратите внимание на написание: в старых документах можно найти вариант «Тунико́в» с ударением на последний слог, что тоже указывает на северное происхождение.