Фамилия Тупигин — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, было не обидным, а описательным. Вопреки первому впечатлению, она не обязательно связана с качеством «тупой» в современном смысле. Чтобы понять корень, нужно заглянуть в старые русские говоры.

Основа фамилии — «тупига». Это слово в диалектах значило «неповоротливый, медлительный человек», «увалень». Суффикс -иг- в русских прозвищах (сравните: Шумига, Верзига) придавал слову оттенок пренебрежения или указывал на ярко выраженный признак. Человек, которого в деревне прозвали Тупигой, скорее всего, не был глупым — его могли так назвать за медлительность, тугодумие или даже за неуклюжесть в работе. Позже, при оформлении фамилии, к основе «Тупиг-» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, означающий «чей?» — сын Тупиги.

Интересно, что у фамилии есть и другая, менее очевидная версия происхождения. В некоторых говорах «тупигой» называли нож с затупленным, сбитым лезвием. В этом случае прозвище мог получить точильщик или, наоборот, человек, который постоянно портил инструмент. Но эта версия встречается реже — прозвища людей по именам нарицательным, описывающим характер, в русской ономастике гораздо распространённее, чем прозвища по затупленным предметам.

Фамилия Тупигин — редкая. Она не встречается массово, а сосредоточена в основном в центральных и северных областях России, в частности, в бывших Вятской и Костромской губерниях. Это говорит о том, что фамилия возникла локально, в среде крестьянского или посадского населения, а не в дворянской среде, где преобладали фамилии на -ов/-ев и -ский. Сословно её носители, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а само прозвище закрепилось за родом ещё в XVII–XVIII веках, когда фамилии в простонародье только начинали фиксироваться.

В написании фамилия устойчива, вариантов вроде «Тупегин» исторические документы почти не фиксируют. Это указывает на то, что корень «туп-» со значением «медлительный» был понятен носителям диалекта без искажений.