Фамилия Тупотелов — редкая и на первый взгляд обидная, но её происхождение не имеет отношения к умственным способностям предков. В основе лежит прозвище, и разобраться с ним помогает география и старые говоры.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень — прозвище Тупотел или Тупотелый. В русских диалектах, особенно в северных и сибирских, слово «тупотелый» означало вовсе не «глупый», а «неповоротливый, медлительный, вялый». В словаре Владимира Даля «тупотелый» — человек с вялым, малоподвижным телом, увалень. Прозвище давали не за ум, а за манеру двигаться или телосложение: коренастый, грузный, тяжелый на подъем.

Версия о происхождении от «тупого тела» как «толстого, плотного» тоже имеет право на существование. В старину «тупой» могло означать «крепкий, прочный» (сравните: тупой нож — не острый, но плотный). Так что Тупотелом могли прозвать здоровяка или медлительного, но сильного работника.

Фамилия встречается крайне редко. По данным открытых источников, основные очаги — Тверская и Псковская области, а также Сибирь (куда переселенцы уходили из тех же мест). Это подтверждает диалектный характер прозвища: оно бытовало в северо-западных говорах.

В отличие от фамилий с корнем «туп-», которые часто образованы от имени Туп (сокращение от Тупик или Евтуп), здесь явно полное прилагательное. Суффикс -ел- в основе «тупотел» — редкий, указывает на признак, ставший постоянным качеством (как «загорелый» или «облыселый»). То есть Тупотелов — потомок человека, которого окрестили по внешней или двигательной особенности, без всякого намека на интеллект.

Сословного барьера у фамилии не было: прозвище могли дать и крестьянину, и посадскому. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это чисто народная, «говорящая» фамилия, сохранившая в себе живую диалектную черту.