Фамилия Тупотин — один из тех случаев, когда первое впечатление обманчиво. На слух она кажется производной от прилагательного «тупой», и многие носители фамилии, вероятно, с этим сталкивались. Однако, если разобраться в словообразовательной модели, выясняется, что корень здесь не тот, который лежит на поверхности.

Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Тупотин, то есть потомок человека по прозвищу или имени Тупота. Основа здесь — не «тупой», а «тупот», что, скорее всего, является вариантом слова «топот» (звук шагов, цокот копыт). В русских говорах известны диалектные формы с чередованием звуков: «тупот» вместо «топот», «тупать» вместо «топать». Таким образом, прозвище Тупота могли дать человеку с тяжелой, громкой походкой, который «тупал» ногами. Это вполне бытовая, «шумная» характеристика, распространенная в крестьянской среде.

Версия о происхождении от слова «тупой» (в значении несообразительный или неострый) менее убедительна. От прилагательного «тупой» фамилии образовывались бы с суффиксом -ов (Тупов) или -ин, но от формы «Тупа» (Тупин). Форма «Тупота» с суффиксом -от- характерна для существительных, обозначающих действие или звук (ср. «топот», «шепот», «грохот»). Поэтому «тупот» — это именно звукоподражательная или процессуальная основа.

Фамилия редкая и географически не привязана к какому-то одному региону — встречается точечно в разных областях России. В дореволюционных источниках (например, в переписных книгах) она не фигурирует среди известных дворянских или купеческих родов, что указывает на ее крестьянское или мещанское происхождение. Скорее всего, предки Тупотиных были людьми простого звания, а прозвище закрепилось за их родом из-за какой-то характерной особенности поведения или походки.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобная модель не рассматривается отдельно, но общий принцип образования от глагольных основ со значением звука подтверждается. Если встретите фамилию Тупотин, знайте: ее носитель, скорее всего, потомок не «тупицы», а человека, который громко и тяжело ступал.