Фамилия Турак — редкий случай, когда прямое значение корня почти полностью вытеснило первоначальный смысл прозвища. Сразу скажем: перед нами не тюркское слово «турок» в искажённом написании. Основа здесь — древнерусское «тура», то есть башня, осадное сооружение, а в переносном смысле — крепкий, неповоротливый человек или, наоборот, упрямый, «как стена». Суффикс -ак в русских фамилиях типичен для прозвищ: он придаёт оттенок характерности или склонности (ср. Гуляк, Чудак, Простак). Таким образом, Турак — это «турастый», человек, которого прозвали за сходство с башней: либо за могучую фигуру, либо за упёртость.

Географически фамилия тяготеет к северо-западным областям России — Псковской, Новгородской, отчасти Тверской. В этих краях слово «тура» в значении «башня» и «крепостное укрепление» сохранялось в говорах дольше всего. Там же фиксируются однокоренные фамилии: Туров, Тураев, Туркин. Но Турак стоит особняком: если Туров мог произойти от имени Тур (зверь или языческое имя), то суффикс -ак однозначно указывает на прозвище по внешнему признаку, а не на отчество. Предок-носитель этой фамилии, скорее всего, был не мелким землевладельцем, а крестьянином или посадским, которого в сельской общине окрестили за стать или строптивость.

Любопытная деталь: в старорусских документах XVI–XVII веков встречается форма «Тураков», но она почти исчезла, уступив место более краткой «Турак». Это говорит о том, что фамилия могла фиксироваться в переписях «на слух» — писцы отбрасывали суффикс -ов, если прозвище и без него звучало как законченное слово. Так Тураков превратился в Турак, и фамилия застыла в этой форме, обойдясь без типичного русского патронимического окончания. Встречаются и варианты с ударением на второй слог — Тура́к, что подтверждает связь с «тура» (башня), а не с тюркским этнонимом.