Фамилия Туранкин образована от прозвища Туранка, и в её основе лежат сразу три версии, каждая из которых по-своему объясняет, кем мог быть предок. Первая версия отсылает к украинскому глаголу «турати» — «обращать внимание; учитывать». Если следовать этой логике, прозвище Туранка мог получить человек учтивый, обходительный, который внимателен к окружающим. Правда, эта гипотеза уязвима: глагол «турати» в украинских говорах имеет и более резкие значения — «гнать, прогонять», поэтому прозвище могло относиться и к человеку с крутым нравом.

Вторая версия связывает прозвище с топонимом Туранка — селом в Курской области. В этом случае фамилия указывает на географическое происхождение: предок мог переехать оттуда, а за ним закрепилось именование по месту прежнего жительства. Такая модель типична для русских фамилий, где суффикс -к- в основе часто служит указанием на выходца из конкретной местности.

Третья версия ведёт к городу Туран в республике Тува, стоящему на одноимённой реке к северо-западу от Кызыла. Если основатель рода действительно был выходцем из этого города, то прозвище Туранка закрепилось за ним как наиболее употребительное именование, а уже затем легло в основу фамилии Туранкин. Эта версия выглядит экзотично, но не лишена оснований: переселенцы из Сибири и Тувы в европейскую Россию в XVII–XIX веках были не такой уж редкостью.

Словообразовательно фамилия проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу Туранка. То есть Туранкин буквально означает «сын Туранки». Подобная модель — одна из самых распространённых в русской ономастике, но именно редкая основа делает фамилию узнаваемой.

В написании фамилии встречается вариант Туранин, что связано с путаницей между суффиксами -ин и -ан- в народной этимологии. Однако исходная форма — именно Туранкин, где -к- входит в основу прозвища, а не в суффикс. Это важно для тех, кто ищет свои корни: при генеалогическом поиске стоит проверять оба написания, а также обращать внимание на курские и тувинские метрические книги, где фамилия могла фиксироваться по-разному.

О точных датах появления фамилии и её известных носителях данных нет, что неудивительно: она редкая и локальная. Но сам разброс версий — от украинского глагола до сибирского города — показывает, что предки Туранкиных могли жить в самых разных краях, и без архивных изысканий выбрать единственную версию сложно.