Фамилия Транкин — редкий пример того, как одно прозвище вобрало в себя сразу несколько языковых традиций. В основе фамилии лежит прозвище Транка, которое, по самой распространённой версии, восходит к украинскому слову «транк» — «штаны до колен». Такие штаны вошли в моду во второй половине XVI века, в эпоху Возрождения. Прозвище могли дать портному, который шил эти штаны, или щеголю, который носил их уже после того, как они вышли из моды.

Вторая версия уводит нас в немецкие земли: от средненемецкого tranc — «пить». В этом случае Транком называли любителя хмельных напитков. Третья гипотеза связывает прозвище с румынским словом tranc — «болтовня», «шум». Тогда Транком могли окрестить разговорчивого или шумного человека.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе Транка добавили патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность к отцу. Поэтому Транкин буквально понималось как «сын Транка». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Со временем прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах.

Интересно, что в отличие от более распространённых фамилий на -ов, форма на -ин встречается реже и чаще фиксирует прозвища, а не крестильные имена. Это делает Транкиных носителями памяти о конкретном человеке, чья особенность — будь то ремесло, привычка или характер — оказалась настолько яркой, что пережила века в фамильном имени.