Фамилия Транкова хранит память о прозвище дальнего предка — Транко или Транк. Это не имя, а меткое народное прозвище, которое могло закрепиться за человеком по разным причинам, и у этимологов есть на этот счет несколько версий.

Самая конкретная гипотеза связывает прозвище с украинским словом «транк» — так называли штаны до колен. Такая одежда была популярна в эпоху Возрождения и вошла в моду примерно во второй половине XVI века. Носитель прозвища либо шил такие штаны, либо упорно продолжал их носить, даже когда они вышли из моды. Вторая версия, тоже «гардеробная», но менее вероятная, отсылает к латышскому trans или литовскому tranas — «трутень», то есть бездельник.

Совсем иной смысл появляется, если обратиться к средненемецкому слову tranc — «пить». В этом случае Транком называли любителя хмельных напитков. Есть и третья гипотеза, румынская: tranc переводится как «болтовня» или «шум», и тогда прозвище получал разговорчивый, шумный человек.

Какая из версий правдоподобнее? Украинская выглядит убедительнее остальных: фамилия Транков по модели образования — типично восточнославянская, с суффиксом -ов, а значит, и прозвищная основа скорее всего из местного, украинского или южнорусского говора, а не из немецкого или румынского. К тому же прозвища по одежде и ремеслу были распространены повсеместно, а вот «трутень» и «любитель выпить» — слишком общие характеристики, которые реже закреплялись в фамилиях.

Потомок человека с прозвищем Транко или Транк со временем получил фамилию Транков, а женщина из этого рода носит форму Транкова. Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день сохраняет память о происхождении человека — пусть и зашифрованную в таком коротком, но ёмком слове.