Фамилия Транковских — редкий пример фамилии, застывшей в форме родительного падежа множественного числа. Такой тип характерен для восточноукраинских и южнорусских земель, где окончание «-их/-ых» закреплялось за целым родом: Транковских — значит «из семьи Транков». Сама основа фамилии — прозвище Транк, которое и стало отправной точкой для всей фамильной ветви.

Происхождение прозвища Транк спорно, и здесь сталкиваются две версии. Первая отсылает к средненемецкому tranc — «пить» или «напиток». В этом случае Транком могли прозвать любителя хмельного, человека, который не отказывал себе в кружке-другой. Вторая гипотеза ведет к румынскому tranc — «болтовня», «треск», «шум». Тогда прозвище получал говорун, балагур или просто шумный, неугомонный человек. Какая версия ближе к истине, сказать трудно: обе имеют право на жизнь, но для земель, где фамилия бытует, румынское влияние менее вероятно, чем немецкое, — через переселенцев или торговые контакты.

Прозвище Транк, возникнув как личное именование, быстро вытеснило прежнее наследственное имя и закрепилось в документах. А форма Транковских, в отличие от более привычной Транков или Транкин, подчеркивает коллективный характер: так называли не одного человека, а весь его дом, всю семью. Это делает фамилию не просто указанием на предка, а маркером целого рода, жившего когда-то под этим прозвищем.