Фамилия Траньков произошла от прозвища Транько, и в её основе лежат две основные версии, заметно различающиеся по происхождению. Первая гипотеза ведёт корень к средненемецкому слову tranc, что значит «пить». В этом случае прозвище Транько могли дать любителю хмельных напитков, и носитель фамилии оказывается потомком человека, известного пристрастием к застолью.

Вторая версия отсылает к румынскому слову tranc — «болтовня», «шум». Тогда прозвище получал человек разговорчивый, шумный, возможно, балагур, который не давал окружающим скучать. Обе гипотезы имеют право на существование, и выбор между ними зависит от того, в какой среде закрепилось прозвище: в немецкоязычной или в восточнороманской.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для восточнославянских земель: суффикс -ов присоединился к основе Транько, и потомки человека с таким прозвищем со временем стали писаться как Траньковы. Форма Транько с конечным -о указывает на уменьшительно-ласкательное или бытовое прозвище, которое в крестьянской и мещанской среде нередко заменяло личное имя.

Стоит отметить, что в русских говорах встречается и самостоятельное слово «трань» — так в некоторых регионах называли ветошь, тряпьё, а также болтливого человека. Эта параллель усиливает вторую версию о «болтовне», хотя прямого родства с румынским tranc здесь может и не быть — оба слова могли развиться независимо от звукоподражательной основы.

Фамилия Траньков встречается в разных регионах России, но особенно часто её фиксируют в южных и центральных областях, где исторически был силён контакт с тюркскими и романскими языками. Однако точной географической привязки к одному ареалу нет: прозвища такого типа могли возникнуть в любом месте, где жили носители русских говоров.

Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории, немного, и публичных данных о них мало. Это не умаляет ценности фамилии: её история — типичный пример того, как бытовое прозвище, данное человеку за характер или привычку, закреплялось за его родом и переживало века.