Фамилия Траньков образована от личного прозвища Транько. Это типичная модель для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Транько» или «из рода Транько». Сам суффикс — один из самых распространённых в русской ономастике, он закрепился в северных и центральных регионах, где фамилии формировались раньше, чем в остальной России.

С происхождением прозвища Транько есть две основные версии, и они ведут в разные стороны. По одной, оно восходит к средненемецкому слову tranc — «пить». В старых русских говорах такое заимствование могло закрепиться за любителем хмельных напитков, и прозвище Транько получил человек, который не отказывал себе в этом удовольствии. По другой гипотезе, основа — румынское слово tranc — «болтовня», «шум». Тогда прозвище досталось говорливому, шумному человеку, который не давал окружающим покоя разговорами.

Какая версия правдоподобнее? Тут важно смотреть на географию. Немецкое заимствование tranc могло попасть в русский язык через торговые контакты или через наёмных специалистов, но массового распространения такое слово не получило. Румынское tranc тоже не выглядит бесспорным: для центральной России, где фамилия встречается чаще, румынское влияние нехарактерно. Скорее всего, прозвище имело местные корни, но точный источник пока не установлен. Возможно, Транько — это переоформленное диалектное слово, которое не сохранилось в современных говорах.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий: у крестьян они закрепились поздно, иногда только в XIX веке. Фамилия Траньков могла возникнуть независимо в разных регионах, и тогда её носители не связаны общим предком, а просто получили одинаковые прозвища.

В любом случае, фамилия Траньков — памятник живой народной традиции именования. Она сохранила слово, которое иначе мы бы уже не услышали, и показывает, как прозвище, данное человеку за характер или привычку, пережило его на несколько веков.