Фамилия Транько — хороший пример того, как украинская или белорусская модель фамилии может поставить в тупик при попытке найти корень. На первый взгляд, она напоминает варианты на -ко (Ткаченко, Шевченко), но здесь суффикс -к- входит в основу, а не является фамильным формантом. Фактически, Транько — это усечённая форма от имени или прозвища, образованная по той же модели, что и Тронько (от Трофим) или Минько (от Дмитрий).

Самая вероятная основа — глагол «тратити» (тратить, расходовать) или его диалектные варианты. В украинских и южнорусских говорах «транькать» означало «тратить по пустякам, мотать, сорить деньгами». Соответственно, прозвище Транько могли дать человеку нерасчётливому, моту или, наоборот, тому, кто торгуется и «тратит» время на каждый грош. В таком случае суффикс -к- выполняет уменьшительно-пренебрежительную роль, как в словах «дурко» или «хитряк».

Есть и более редкая версия, связывающая фамилию с польским словом «tran» (ворвань, китовый жир). В таком случае Транько могло быть прозвищем торговца ворванью или человека, занимавшегося выделкой кож с использованием жира. Однако эта гипотеза слабая: для польского влияния больше подошла бы форма Траньский, а не Транько.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины и югу Беларуси — регионам, где активно работала модель образования прозвищ на -ко без дополнительных суффиксов. Встречается она и в России, но редко, чаще в переселенческих областях (Кубань, Сибирь). Сословного барьера у фамилии не было: её носили и крестьяне, и казаки, и мещане — всё зависело от того, кто первым получил такое прозвище.

Интересная деталь: в некоторых говорах «транька» — это ещё и название мелкой монеты или пустой траты. Так что если ваш предок был Транько, он мог быть не просто мотом, а человеком, который «протранькал» состояние, или же, напротив, мелочным торговцем, у которого каждый «трань» на счету.