Фамилия Турсунбаева — это классический пример восточной модели имяобразования, где личное имя превратилось в родовое прозвание. В основе лежит составное имя Турсунбай, которое носит характер пожелания ребенку долгой и благополучной жизни.

Разбираем имя по частям. Первый корень, Турсун, восходит к тюркскому глаголу со значением «пусть живет», «дай Бог жизни». Это не просто имя, а оберег: в старину считалось, что такое пожелание, заложенное в имя, защищает младенца от болезней и злых духов. Второй компонент, Бай, в тюркских языках означает «хозяин», «господин», «богач», «влиятельный человек». Соединившись, эти части складываются в формулу: «пусть живет как бай» или «живи, богатей». Родители, называя сына Турсунбаем, желали ему одновременно и долгих лет, и достатка.

Фамилия образована по стандартной для русской традиции модели: к основе Турсунбай добавили притяжательный суффикс -ев и окончание -а, указывающее на женский род. То есть Турсунбаева буквально означает «дочь (или жена) Турсунбая». Такая форма возникла, когда носители имени стали жить в русскоязычной среде — в Средней Азии, Казахстане или в среде татар, где фамилии оформляли по русскому образцу.

Стоит отметить, что фамилия женского рода, Турсунбаева, по паспорту принадлежит женщинам, тогда как мужчины носят форму Турсунбаев. Само же имя Турсунбай до сих пор популярно у казахов, киргизов и узбеков, поэтому фамилию чаще всего можно встретить в этих странах, а также среди диаспор в России.

Известных носителей фамилии немного, но упоминания заслуживает Азизбек Атакозуевич Турсунбаева — государственный советник II класса Кыргызской Республики. Его карьера показывает, что потомки людей, носивших имя с пожеланием богатства, действительно достигали высот в обществе.

Что касается древности рода: фамилии у тюркских народов начали массово закрепляться лишь в XIX–XX веках, в основном после вхождения этих территорий в состав Российской империи и при проведении переписей. Поэтому говорить о точном месте и времени возникновения рода Турсунбаевых можно только после глубоких генеалогических изысканий. Однако сам факт того, что фамилия сохранила полную форму имени без усечений, говорит о сравнительно позднем оформлении — скорее всего, в конце XIX или начале XX века.