Фамилия Турти — редкий пример, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, минуя типичные русские суффиксы -ов, -ин или -ский. Её основа — слово «туртя» или «турта». В диалектах русского языка, особенно северных и сибирских, так называли медлительного, неповоротливого человека, увальня. Глагол «туртеть» означал «медлить, копаться, возиться без толку». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, отличался флегматичным нравом или неспешной походкой.

Словообразовательная модель нестандартна. Фамилия застыла в форме исходного прозвища (типа Глухой, Кривой, Хромой), что для русской традиции XVIII–XIX веков нетипично. Обычно такие основы обрастали патронимическими суффиксами: Туртин, Туртев. Сохранение формы «Турти» указывает на то, что фамилия могла сложиться в среде, где родовое именование ещё не прошло полную унификацию, — либо на окраинах России, либо в среде однодворцев, либо у выходцев из западных регионов, где польская или украинская традиция допускала фамилии без суффиксов.

Географически фамилия тяготеет к западу и юго-западу. Встречается у белорусов и украинцев, где «туртя» могло быть вариантом слова «турта» — «топот, грохот» или «толкотня». В польском языке есть глагол «turtać się» — «валяться, возиться», что даёт ту же смысловую ветвь. Однако вторая версия — от тюркского «турт» (толчок, удар) — маловероятна для русской фамилии: нет следов тюркского влияния в суффиксе или ареале.

В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется. В метрических книгах XIX века её носители — крестьяне и мещане Черниговской, Могилёвской и Смоленской губерний. Это подтверждает версию о западнорусском происхождении. Дворянских родов с такой фамилией нет.

Сегодня Турти — редкая фамилия. Её носители живут в России (в основном в Смоленской и Брянской областях), а также в Беларуси и на Украине. Из-за редкости фамилия не обросла легендами о знатном предке или иностранном корне — перед нами прозвище обычного человека, которое по счастливой случайности не изменили при записи в документы.