Фамилия Турусиновы — редкий случай, когда прозвище почти наверняка перешло в фамилию без промежуточного крестильного имени. В её основе лежит не церковное имя, а русское слово «турусить» — трусить, бояться, робеть. Прозвище Туруса или Турусило давали человеку нерешительному, опасливому, тому, кого в деревне дразнили «трусоватым». Слово это общеславянское, родственное польскому truchać и чешскому trousit, и означает именно внутреннюю дрожь, неуверенность.

Модель образования проста: к основе «Турус-» добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей сын?» — Турусин. Форма множественного числа Турусиновы закрепилась за целым родом или семьёй, когда говорили «дом Турусиновых», «дети Турусиновы». В русской ономастике суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов на -а, -я, и здесь он работает безупречно.

Есть и вторая, менее очевидная, но правдоподобная версия. В северных говорах, особенно в архангельских и вологодских, «туруса» — это не только трус, но и болтун, пустомеля, человек, который говорит ерунду, «разводит турусы на колёсах». Если предок был говорлив и любил присочинить, прозвище Туруса тоже могло приклеиться намертво. Оба значения — трусость и пустословие — не считались почётными, но в крестьянской среде такие прозвища давали без злого умысла, по внешнему признаку или заметной черте характера.

Географически фамилия Турусиновы привязана к Русскому Северу и центральным областям. В переписных книгах XVII–XVIII веков она встречается в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях. Это зона бытования «окающих» говоров, где слово «турусить» звучало естественно. В южных и западных регионах России фамилия почти не фиксируется — это дополнительный аргумент в пользу её северного происхождения.

По сословной принадлежности носители фамилии — почти поголовно крестьяне, реже — мещане. Дворянских родов с такой фамилией не известно. В XIX веке Турусиновы числились в списках государственных и помещичьих крестьян, занимались земледелием, отхожими промыслами, извозом. Фамилия не перешла в разряд «благородных», но сохранила живую связь с диалектным словом, которое сегодня почти забыто.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Трусов, Трус, Трусихин — показывает, что Турусиновы стоят особняком. В фамилии Трусов корень прозрачен, а «туруса» — форма с суффиксом -ус-, которая встречается реже и указывает на более архаичное, диалектное происхождение. Если Трусовых в России много, то Турусиновы — фамилия штучная, локальная, и это делает её особенно ценной для генеалогического поиска.