Фамилия Турусинов — редкий случай, когда основа, скорее всего, не от имени, а от прозвища, связанного с конкретным действием или состоянием. В её центре лежит слово «турусить» — в русских говорах оно означало «робеть, трусить, колебаться». Человека, который постоянно сомневался, боялся решительных шагов или был нерешительным в делах, могли прозвать Турусой. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Турусы» или «из семьи Турусы». Такая модель типична для прозвищ, описывающих характер: Трусов, Боязливов, Турусинов — все они из одного психологического ряда.

Менее вероятная, но возможная версия отсылает к слову «турусы» — в старину так называли вздорные речи, пустые разговоры, басни. Отсюда же идёт выражение «турусы на колёсах». В этом случае Туруса — человек-болтун, выдумщик, который любил рассказывать небылицы. Однако объяснение через «трусить» выглядит надёжнее: фамилия встречается в северных и центральных регионах России, где глагол «турусить» был в ходу, а «турусы» в значении «пустословие» — скорее книжное или городское, а не деревенское прозвище.

Суффикс -ин, а не -ов, тоже кое-что говорит. В северных и северо-восточных землях (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии) фамилии на -ин образовывались от основ, оканчивающихся на -а, -я, и были там почти так же часты, как -ов в центральной России. Если бы фамилия возникла на юге или западе, она, скорее всего, звучала бы как Турусов. Турусинов — маркер именно северной или восточной традиции.

Встречается фамилия нечасто. В дореволюционных списках её можно найти среди крестьян и мещан — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это значит, что предки Турусиновых были, скорее всего, свободными или государственными крестьянами, а не крепостными: прозвища, описывающие внутренние качества, редко давали холопам, их обычно «награждали» по внешности или профессии. Турусинов — фамилия психологического портрета, и такой тип прозвищ чаще встречался в среде, где человек сам отвечал за своё дело и свою репутацию.