Фамилия Тускаев — одна из тех, что сразу выдают географию своего происхождения: её корни ведут на Северный Кавказ, в осетинскую среду. Основа фамилии — осетинское мужское имя Туска, которое, в свою очередь, восходит к тюркскому слову «тускау» — «польза», «выгода», «благо». В осетинском языке это слово закрепилось именно в значении «польза», «добро». Таким образом, имя Туска можно перевести как «полезный», «благой», «приносящий добро», а фамилия Тускаев, образованная по русской модели с суффиксом -ев, буквально означает «принадлежащий Туске», «потомок Туски».

Модель образования здесь классическая для русифицированных фамилий народов Кавказа: к осетинской основе (имени или прозвищу) добавили русский патронимический суффикс -ев. Это произошло в XIX — начале XX века, когда осетины массово получали фамилии по отцу при записи в метрические книги. Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за мягкого окончания основы: Туска + ев.

В осетинской среде фамилия бытует в двух основных вариантах написания: Тускаев и Тускъаев (с твёрдым знаком, передающим осетинский звук). В русском языке закрепился первый вариант. Географически фамилия чаще всего встречается в Северной Осетии, особенно в Дигорском и Ирафском районах, а также среди осетинской диаспоры в других регионах России.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, образованных от имён с прозрачной семантикой, Тускаев не имеет параллелей в русской ономастике. Вы не найдёте однокоренных русских фамилий — корень «туск-» в значении «польза» не встречается в славянских языках. Это делает фамилию чётким маркером осетинского происхождения её носителей.