Фамилия Тутарец — один из тех случаев, когда носитель фамилии слышит в ней что-то знакомое, но точного объяснения не находит. На слух она кажется то ли географической, то ли прозвищной, и оба предположения верны, но с оговорками.

Самый вероятный источник — прозвище или имя Тутарь. В старых русских говорах «тутарь» или «тутарый» могло означать «здешний», «местный», «тутошний». Человека, который родился и вырос в данной местности, в отличие от пришлого, могли называть Тутарем. В таком случае фамилия Тутарец — это патроним, образованный от этого прозвища с помощью суффикса -ец. Суффикс -ец в восточнославянских фамилиях часто указывает на происхождение из какого-то места или на принадлежность к определённой группе людей (ср. Донец, Томец, Могилевец). Здесь он выполняет ту же роль: «сын Тутаря» или «человек из рода Тутарей».

Существует и топонимическая версия, хотя она менее распространена. Фамилия могла возникнуть у выходца из населённого пункта с названием Тутары, Тутаровка или подобным. Такие названия встречаются в западных областях России, Беларуси и Украины. Если предок переселился оттуда, его могли записать как «Тутарец» — то есть «прибывший из Тутарей». Однако в этом случае фамилия чаще имела бы форму Тутаров или Тутарский, так что прозвищное происхождение выглядит более прямым.

Обратите внимание на редкость суффикса -ец в русских фамилиях. В отличие от массовых -ов/-ев и -ин, суффикс -ец характерен для украинской и белорусской ономастики, а также для южнорусских регионов (Курская, Воронежская, Ростовская области). Это значит, что корни фамилии Тутарец, скорее всего, ведут в украинские или белорусские земли, либо на юг Великороссии, где такие модели словообразования были обычны. Сама фамилия недвусмысленно указывает на то, что предок был «своим», «тутошним» — и это, пожалуй, самое точное и ёмкое объяснение, которое можно дать.