Фамилия Тутенков, при всей её кажущейся простоте, хранит в себе загадку, которую не решить одним взглядом на корень. Если разбирать её по составу, то основа — прозвище Тут, а суффикс -енк(ов) указывает на географию происхождения. Но вот что именно означало это прозвище — вопрос, вокруг которого и строится вся история.

Самая распространённая версия связывает прозвище Тут с диалектным словом, обозначающим вялого, медлительного или апатичного человека. В этом случае фамилия попадает в обширный ряд «характерологических» прозвищ, которые на Руси давали не в обиду, а для того, чтобы отличить человека по яркой особенности поведения. Такой Тут мог быть человеком флегматичным, несуетливым, и его потомки, сами того не ведая, унаследовали это прозвище как родовое имя.

Однако есть и более тонкий нюанс. В древнерусских говорах слово «тут» могло употребляться не только как наречие места («здесь»), но и как междометие, выражающее укор или удивление. Не исключено, что прозвище закрепилось за человеком, который часто вставлял это словечко в речь — этакий словесный тик, ставший его визитной карточкой. Подобные «междометные» прозвища встречаются в русской ономастике, хотя и реже, чем прозвища по чертам характера.

Ключ к разгадке географии даёт суффикс. Форма Тутенко с суффиксом -енко — это классическая украинская или белорусская патронимическая модель, означающая «сын Тута». Когда носитель такой фамилии попал в великорусские земли, фамилию «обрусили», добавив к ней стандартный русский суффикс -ов. Так Тутенко превратился в Тутенкова. Это частая история: миграция крестьян, служба в армии или переезд в город стирали национальные окончания, подгоняя фамилию под общероссийский стандарт. Поэтому можно уверенно говорить, что корни рода — на юго-западе славянского мира, а современное звучание — результат адаптации.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно. Формирование фамилий у крестьянства, особенно на окраинах империи, растянулось на несколько столетий и завершилось лишь к концу XIX века. Если фамилия Тутенков встречается в документах, скорее всего, она оформилась не раньше XVII–XVIII веков, когда украинские и белорусские земли вошли в состав Российского государства и начались активные миграционные процессы.

Вопреки распространённому мнению, фамилия не обязательно указывает на конкретное ремесло или сословие предков. Тутенковы могли быть и казаками, и крестьянами, и мещанами — прозвищная основа не даёт нам социальной привязки. Но сам факт сохранения редкой диалектной основы — уже памятник живой народной речи, которая без таких фамилий давно бы стёрлась из памяти.