Фамилия Тутукины образована от личного прозвища Тутук, и в этом она следует распространённой модели русских фамилий с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: Тутукин — это «сын Тутука», потомок человека с таким прозвищем. Но что именно значило это прозвище — вопрос, на который нет однозначного ответа, и здесь открывается простор для версий.

Самая простая трактовка связывает прозвище Тутук с вялым, апатичным нравом. В народной речи такое слово могло закрепиться за человеком медлительным или безразличным ко всему. Эта версия правдоподобна, но не единственная, и, возможно, не самая интересная.

Куда более примечательна гипотеза, уводящая нас вглубь азиатской истории. Согласно ей, в основе фамилии лежит не прозвище, а старинный военный титул, восходящий к китайскому слову «дуду» — так называли командующего губернского войска. В Монголии тутуками именовали князей. Если принять эту версию, предок Тутукиных мог быть азиатским правителем или военачальником, а само прозвище — не насмешкой, а знаком уважения, обозначением высокого положения.

Какая из версий правдоподобнее? Строгого ответа нет. Прозвища от черт характера в русской среде встречались повсеместно, поэтому версия о «вялом» человеке проще и ближе к бытовой логике. Но и восточный след отбрасывать нельзя: титулы и звания нередко переходили в личные имена, а затем и в фамилии, особенно в семьях, где хранили память о знатном или военном прошлом предка.

Точное время и место возникновения фамилии Тутукины сейчас установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и письменные источники сохранили лишь малую долю реальной картины. Тем не менее, сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, в котором переплелись бытовые прозвища, древние титулы и долгая история семей, носивших это имя.