Фамилия Тягельские хранит память о прозвище дальнего предка — Тягель. В основе лежит диалектное слово «тегиляй»: так на Руси IX–XVI веков называли стёганый ватный кафтан воина с короткими рукавами и высоким стоячим воротником. Прозвище Тягель могли дать либо самому ратнику, носившему такую одежду, либо мастеру, который её шил. Обе версии одинаково правдоподобны: в старину человека часто называли по предмету его ремесла или по характерной детали облика.

Словообразовательная модель здесь прозрачна. К основе Тягель- добавили типичный для русских фамилий суффикс -ск-, указывающий на принадлежность роду или местности. Такая модель встречается у фамилий, которые оформлялись по образцу княжеских и дворянских имён, но со временем распространилась и на другие сословия. Форма Тягельские — это множественное число, которым в документах обозначали весь род, а отдельный человек чаще писался Тягельский.

Написание фамилии отражает живые исторические процессы в языке. Замена «е» на «я» в корне и «и» на «е» в суффиксе объясняется колебаниями произношения и письма, которые были обычны до закрепления орфографических норм. Поэтому не стоит удивляться, что в старых записях можно встретить варианты вроде Тегельский или Тягильский.

О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно: фамилии у разных слоёв населения складывались на протяжении нескольких столетий, и закрепиться могла любая из диалектных форм. Ясно одно: Тягельские — это не выдумка писцов, а живое свидетельство воинского быта и ремесленного уклада Древней Руси. Фамилия сохранила слово, которое давно вышло из обихода, и через неё мы видим, как называли людей по их делу или доспеху.