Фамилия Тягельская хранит память о прозвище дальнего предка — Тягель. В его основе лежит диалектное слово «тегиляй»: так на Руси IX–XVI веков называли стёганый ватный кафтан воина с короткими рукавами и высоким стоячим воротником. Такая одежда служила лёгким доспехом, защищая от сабельных ударов и стрел. Прозвище Тягель могли дать либо самому ратнику, который носил тегиляй, либо мастеру, который такие кафтаны шил. Обе версии правдоподобны: в средневековом обществе и воин, и ремесленник были заметными фигурами, и прозвище по роду занятий или по характерной детали облика закреплялось легко.

Обращает на себя внимание цепочка звуковых изменений: «тегиляй» превратилось в «Тягель». Переход «е» в «я» и «и» в «е» объясняется историческими процессами в языке — аканьем и изменением безударных гласных, которые со временем исказили исходное слово до неузнаваемости. Такое расхождение между книжным написанием и живым произношением — обычное дело для прозвищ, которые бытовали в устной речи задолго до того, как их зафиксировали в документах.

Фамилия образована по типичной для русской ономастики модели: к основе Тягель добавили суффикс -ск-, который указывает на принадлежность роду или местности. Форма Тягельская — женская, мужской вариант — Тягельский. Такие фамилии на -ский чаще встречались в дворянской среде и среди духовенства, но со временем распространились и в других сословиях, особенно на западе и юге России, где эта модель была популярна.

Стоит отметить, что корень фамилии не связан с современным словом «тягать» или «тяга» — это совпадение, возникшее из-за тех же звуковых сдвигов. Родственными по происхождению можно считать фамилии Тегиляев, Тегеляев, а также Тягельский — все они восходят к одному источнику, но закрепились в разных регионах с разными вариантами произношения.

Точных сведений о конкретных носителях фамилии Тягельская в открытых источниках немного, что неудивительно: фамилия редкая и локальная. Однако её происхождение позволяет уверенно говорить о том, что первые Тягельские — потомки человека, которого в своём окружении знали по прозвищу, связанному с военным делом или ремеслом. Это делает фамилию живым свидетельством быта и занятий наших предков, где за каждым именем стояла конкретная история.